金曜日だから、いっちょまえに上品なカフィで食事を終えて、２０時３０分。
青信号に歓迎されながら、2速全開で、道場へ向かう。
師匠と打てるかな？
今日は、だれがいるのかな？
今日は、何を学べるのかな？
わくわくが加速する。
道場の前に、クルマを番長停めをして、
１１０円で缶コーヒーを買い、ドアを開ける。
師匠は、すでに卓入りしていて、待ち人がひとり、
手役の説明を受けている様子、ピンフの説明を受けている。
どう見ても、初心者のようだ。
「あなた、この方と同卓してもらえんじゃろうか？」
師匠がわたしにいう。
背後で、ご近所迷惑なターボータイマーが切れる音がする。
レベルの高い麻雀が打てると思って、全力で駆け付けた。
なのに、なぜ、手役すら自分で覚えてこない人間と同卓しなければならない？
冗談ではない。
師匠ととなりの卓で、ふてくされながら、師匠の卓を見つめるわたし。
わたしの対面ではモタモタと、初心者が牌と格闘している。
イライラがつもる。
どんな牌だって飛び出してくる。
こんなの麻雀じゃない。
こんな麻雀を打ちたくて、ここにいる訳じゃない。
イライラが募って、爆発しそうだ。
こころあらず、強打となった私の打牌音が道場内に響く。
なんで、ノーレートでこんなつまんない麻雀打たなきゃならんのよ。
「ちょっと、きなさい。」
師匠の卓が割れた後、背後から怒気のこもった声がする。
「今日は、もう帰りなさい。
あなたに、麻雀を打つ資格はない。」
師匠は、わたしの代わりに卓入りをして
わたしの非礼を初心者に詫びている。
なんともやりきれない気持ちでいる私は、帰宅命令を無視して
道場の隅で、師匠がはいっている初心者卓の様子を見ていた。
真剣な表情の初心者。
重なる師匠の笑顔。
場の空気が穏やかになってゆく。
道場全体で、麻雀を楽しんでいる。
23時。
師匠が、私に優しく告げる。
「あなたは、あなたの好きな麻雀しか、大事にしない。
それでは、ダメじゃ。もったいない。
あの初心者のひとが、どういう気持ちでいるか、考えなさい。
いつも、いつも、相手の気持ちを考えなさい。
麻雀は4人で打っている。」
麻雀は、ひとと打ってこその麻雀だ。
麻雀は「ひと」なのだ。
その初心者のひとが、麻雀に心酔してゆく場面に、居合わせることができたなら、
そこには、そのめぐりあわせには、きっと果てしなく大きな意味がある。
思い返してみるとわかる。
自分がどうだったか。
麻雀を打ってもらえることが、嬉しくて仕方なかったじゃないか？
同卓を拒否されないだけで、御の字じゃないか？
自分は、その日、麻雀について、何よりも大切なものを学んだ。
一期一会。
牌と人とのめぐりあわせの不思議に、今日もこころを奪われる。